桌上的信堆积如山,沉默的大厅里,只有笔在纸上摩擦的沙沙声,偶尔有信封被撕开的脆响声。所有人都在忙着看自荐信或推荐信。塞巴斯蒂安c御前会议现任成员c各大行省总督都被选为评审官,筛选入围面试的竞选人名单。
塞巴斯蒂安注意到,有的信里笔迹相同,说不清是谁抄谁的,有的信里把竞选者捧到了天上,有的信里直接露骨地表示给考官好处。他皱了皱眉,对表示要行贿的信揉作一团,扔到一边,连面试的机会都不给对方。
“哦,我的天,看这位,来自清泉镇,专业打铁三十年。”比尔·牛顿高声朗读,声音亢奋,“他还以为大工匠是打铁的。”
“你那个算不错了,看看我这个,如果当选财政大臣,就全国减税20,庆贺新的御前会议诞生。”加斯加尼克行省总督修·托雷斯摇了摇头,“克劳泽大人听到了,会气疯的。”
大家哈哈大笑。塞巴斯蒂安却笑不出来。他们看的每一封信,下的每一个决定,都在瞬间决定一个人的命运,决定帝国的命运。
他清咳了一声,说道:“严肃一点,你们在为帝国遴选人才。”
塔克斯行省总督迪奥·文斯卡特耸耸肩,拉伸双手,说道:“摄政王陛下,要我说,我们就是在浪费时间。进御前会议的人选,该直接从财政部c工匠事务部提拔。”
路德维希司令向迪奥总督投来不怀好意的目光。
法务大臣弗雷德·曼轻轻咳了一声,将鹅毛笔拿在手上玩弄:“那我们现在在做什么?摄政王陛下已经公布了公开竞选的所有方案,推倒重来?朝令夕改?”
“有什么不可以?”迪奥愣头愣脑地接下话茬,“财政部c工匠事务部里的人来接班,业务精通c情况熟悉。”
克劳泽和瓦尔泽带头贪污,底下的人我还没全面铺开去查呢。塞巴斯蒂安看了看迪奥。迪奥才30岁,精力充沛,性格有点像孩子,历练不足。他不明白奥古斯特皇帝为什么选这么个人当总督。
奥拉夫·克鲁格将手里的信折成花朵,在手上把玩:“如果妓院的头牌走了,你从一堆姿色平平的姑娘里挑不算丑的,也算头牌?不倒闭才怪。”
迪奥羞红了脸,咳嗽几声。
大学士温斯顿·格鲁姆白了奥拉夫一眼,苍老的声音响起:“奥拉夫总督,请自重,这是帝国的人才选拔。”
比尔·牛顿看了一眼塞巴斯蒂安:“奥拉夫总督话糙理不糙。常言道,透过窗户看外面,你只能看到与窗户同样大小的天空。走出门,你可以迎接整个世界。帝国人才选拔,应该扩大范围。”
塞巴斯蒂安对他们的插科打诨不敢兴趣,一封自荐信吸引了他的注意。自荐者抗诉了帝国税制的种种罪状,批判中怀着心痛和爱国心。
“经过筛选,入围面试的有八个人。”大学士将八封信整理起来。
“还有一个。”塞巴斯蒂安扬了扬手里的信,“来自青亭群岛的亚当斯·布拉德利。”
面试很快在长厅里举行,竞选者逐一进来,接受谈话。
大工匠的职位专业性太强,导致竞争者寥寥。塞巴斯蒂安的提问多涉及施工用材c施工工艺c工程管理等方面。
他提问时,比尔·牛顿拿着杯子不停喝水,法务大臣在纸上涂鸦蹩脚的图画,大学士睡了过去,奥拉夫·克鲁格像猫一样打了个哈欠,露出不耐烦的表情。
他尽量微笑,表现得具有亲和力,然而一些竞选者仍然牙齿打架,紧张得站都站不稳,还有一些则回答漏洞百出,于是他将那些夸夸其谈的信封连同竞选者的前途,一起扔进了垃圾堆。
最终,来自梅诺行省的工匠协会会长安东尼·贝尔脱颖而出,他参与建造过卡伦·麦迪逊的都城雄狮堡,舒马赫·冯·弗格特总督证实了这一点。路德维希司令看好的军部负责后勤保障的中将只知道建造工事,塞巴斯蒂安直接打了不合格。路德维希当即脸色铁青。
财政大臣的竞选颇为激烈,而参加评选的考官也是热衷于不断发问。奥拉夫·克鲁格三句话不离女人,他提出怎么才能用最少的钱泡得雷霆堡最好的妓院的头牌,并信誓旦旦地说这是一道严肃的考题。塞巴斯蒂安不得不喝止他的胡闹,才让整个竞选气氛严肃起来。
最终,两人入选第二轮面试,皇后的堂弟伊萨克·格拉芙是个年轻的男子,26岁,相貌堂堂,他的对答一直四平八稳,御前会议和总督们一路给他打高分。
青亭群岛的亚当斯凭借出色的口才和应变能力,在众多竞选者中脱颖而出。他说奥拉夫·克鲁格的提问非常严肃,帝国资金紧张的时候,必须考虑成本最低的情况下,力争获得最大的收益。这让奥拉夫惊喜万分,直接给亚当斯打了满分。
“一年战争才过去三年,帝国庆典花费巨大。请问未来的财政大臣,你该怎么应对?”塞巴斯蒂安看着面前的两人。
伊萨克想了想,回答道:“摄政王陛下,随着和平的到来,收成会慢慢好起来。那些贵族c商人们,花同样的钱可以囤积更多的货物,