清晨的空气略微湿润，太阳在云端露出半张脸。

    码头上，卫兵的吆喝声c商贩的叫卖声c船工的号子声，此起彼伏。苏鲁士运河连接帝国南北，雷霆堡有一个巨大的码头，南来北往的商船在此停靠。

    塞巴斯蒂安穿着灰色的短袍，腰上插着短剑，行走在码头旁的贩卖区。

    “新鲜的蛤蜊！”一个女孩扎着羊角辫，提着一个木桶，清脆的声音响起，吸引不少买家的注意。塞巴斯蒂安凑上前去。

    “老爷，这蛤蜊可新鲜了，刚下船呢。”女孩用小刀撬开蛤蜊，娴熟地拿出一小瓶醋，洒在蛤蜊柔软的肉上，递给塞巴斯蒂安，“您可以尝尝。”

    塞巴斯蒂安接过蛤蜊，用舌头舔了舔。

    “一口吃下去，包管你满意。”女孩盯着塞巴斯蒂安，“老爷没吃过生蛤蜊？”

    吃生蛤蜊容易得病，在雷霆堡，贵族和富人都吃煮蛤蜊汤，穷人才没那么多讲究。塞巴斯蒂安皱了皱鼻子，一口吸进蛤蜊肉，柔嫩的肉滑落食道，留下鲜美和醋味。

    塞巴斯蒂安点点头，说道：“好吃。多少钱？”

    “10枚帝国分币买1斤，价廉物美。”女孩眨眨眼，期待地看着塞巴斯蒂安。

    “很便宜。我等下让人来买。”塞巴斯蒂安说道。物价还算平稳，帝国的庆典之后，各种物资的价格都在恢复正常的市场水平。

    他才刚转身，就听到女孩在背后小声骂道：“穷鬼，买不起别试吃。”

    他转过身想解释自己没带钱，女孩假装没看到他，快步走到码头的另一端去招揽生意。

    首相塔里的一切都不需要花我自己的钱，我不过是换了件衣服，习惯性地没拿钱袋。我越来越像官僚了。塞巴斯蒂安苦笑着摇头，继续微服私访。

    胖胖的仆人波比面色红润，他大步流星地走来，抹了抹嘴，打了个饱嗝，问道：“大人，接下去您想逛哪里？”

    “去贫民区，旧城那里。”塞巴斯蒂安不假思索道。

    旧城的砖瓦都很旧，有的瓦片已风化，有的砖块之间的泥浆稀疏。塞巴斯蒂安又开始习惯性地找这些建筑上的缺陷。

    这些都得修，大工匠只做新城的扩建，远远不够。他突然一愣，瓦尔泽·菲利普恐怕没法当大工匠了。

    帝国之大，能工巧匠总会有的。不能让蛀虫爬在顶端，帝国的大厦会崩塌的。他安慰自己。

    “大人”波比拉了拉塞巴斯蒂安的衣袖。

    塞巴斯蒂安回过神来，一看，自己和波比被三个人包围了。他们拿着木棍c铁棍c匕首，恶狠狠地看着他。

    “波比，你身上还有钱吗？”塞巴斯蒂安轻声问道。

    “没了。”波比翻了翻口袋。

    “该死的，你也忘记拿钱袋了？”

    “不是，我吃了2个甜甜圈c1个苹果c1个热狗，花完了。”波比眨巴着眼睛，打了个饱嗝。

    塞巴斯蒂安叹了口气，说道：“跑！”

    他转身冲向巷口，面前又出现2个人。

    一把短剑挥来，塞巴斯蒂安侧身躲了过去。他拔出短剑，招架住短剑的第二次挥击。

    “大人！”波比大喊一声，他爬上一个木箱子，捡起木板，挡住铁棍。

    斩击c招架c躲闪，塞巴斯蒂安虽然不是剑士，但也修炼过几年剑技，这些动作娴熟。

    “跑！”他双手持剑，替波比挡住偷袭的叉子，一脚踢开对方。

    “大人！后面！”波比尖叫道。

    突然，他感到后脑一阵剧痛，眼冒金星。一个黑色布袋套住了他的头，眼前顿时全黑。

    “大人！哦！啊！”波比的惨叫声c摔打声c周围杂物的掉落声，传进他的耳朵里。

    “跑！波比！”他的声音闷在布袋里，模模糊糊。他突然被抬了起来，尽管他大喊大叫c又踢又撞，但无济于事。

    他先是被押着走，凭感觉他觉得拐了几个弯，然后上了马车。马车轮子发出骨碌碌的响声，一路上没人说话。

    他们不是普通的流氓c强盗？塞巴斯蒂安仔细聆听，他记得听到了水声c叫卖声c号子声。

    不知过了多久，他被押下马车，又走了一段路，身后的门关上了。当布袋被拿走后，他贪婪地呼吸新鲜空气，看了看四周，愣了。

    眼前坐着的人，穿着一身暗绿色轻质棉衣，胸前的翠绿色双塔波纹坠饰与衣服颜色相配，亚麻色的长发披散在肩，一脸冷漠。

    “是你？”塞巴斯蒂安疑惑道，他不敢相信自己的眼睛。

    “是我，我还没死呢。”那人咬牙切齿道，“但恐怕你当了摄政王，忘记我这个父亲，年迈的雷曼·海因里希。”

    “你为什么在这里？你绑架了我？”塞巴斯蒂安看了看四周的人，那些袭击他的人，有的胸口露出了锁甲。

    “我不这么做，你还能理我？”雷曼伯爵的语气冰冷，“我给你写了信，推荐你的堂弟来首相塔谋职，你拒绝了我。我只能亲自来。”