车有些慌乱，刘希暹见他只顾躲闪，于是鞭法更加凌厉。他要拿眼前的精瘦汉子开刀，给来打擂的天下的英雄豪杰一个下马威。

    这时，周围观擂的人都替精瘦汉子捏把汗，眼见得左车就要命丧铁鞭之下。人群里又闪出一人，高声叫道：“贤弟，你不是他的对手，快快退下！待愚兄来领教他的双鞭。”听到这话，刘希暹停下双鞭，仔细观望说话之人。而左车乘隙羞愧地离开擂台钻入人群中。

    旁边的宦官提醒来人去签‘生死状’，那人朝‘生死状’上斜瞅了一眼，便拿过毛笔来，写上自己的姓名：乌金龙。坐在一旁的红线她们也认出是虎林山庄庄主。

    擂主刘希暹上下打量着来人，见他身材与自己相差无几，怀抱一把宝剑，脸色威严、目光如炬。两人四目对视，刘希暹开口喝问：“打擂者，报上名来！”他想在气势上压倒对方。

    但对方冷笑一声答道：“草民乌金龙拜见将军。”说着双手一抱拳。一听到乌金龙三个字，刘希暹的心里‘咯登’一下，面前这人就是只闻其名未识其人的北方武林盟主乌金龙。

    “哦，原来阅下就是大名是势均力敌。

    其实这个张雄也不是寻常人物，他乃是威震江南的义军统领张三霸，张雄是他的化名。而跟他一块的袁方袁正兄弟二人，则是号称天下兵马都元帅的义军大统领袁金刚和军师袁罗睺，当然袁方袁正也是两人的化名。

    兄弟三人听说京城神策军要摆擂台，招揽天下英雄好汉，三人商量化装化名去一趟京城，一则探探朝廷的虚实，二则乘打擂之机结识江湖武林豪杰。

    因为张雄是师徒俩新结识的朋友，所以红线和妙玄着实为张雄担心。看师徒俩为擂台上那人担心，常世雄有些奇怪，妙玄告诉师弟，如何结识他们兄弟三人的经过。

    两人过了百余招后，王驾鹤渐渐占了上风。他是武当派的弟子，自幼拜师习练武功，造诣极深，一把青锋剑少有敌手，但他不喜欢张扬，只喜欢修行打坐，所以江湖武林中并没有几个人知道他。王驾鹤虽然胜券在握，但不想伤了对方，只想让张雄知难而退。但张雄是个极好面子的人，想自己是威震江南的一代豪侠，要是灰溜溜地退下擂台，就会被天下英雄好汉嘲笑。

    就在张雄左右为难之际，就听见一人叫道：“三弟，你暂且歇歇，待愚兄来与王将军过上几招。”听声音张雄就知道是大哥袁方来了，他心里暗暗感激大哥，既救了他又为他保全了面子，他知趣地退下擂台。其实是袁方袁正在下面观战，见三弟张雄就要败在王驾鹤之手，为避免张雄出丑，袁方决定换下三弟。

    签完‘生死状’的袁方手持一条软鞭，来到王驾鹤面前，抱拳说道：“草民袁方，久闻王将军的青锋剑无人能敌，袁某特来领教。”说着话，右手一甩手中的软鞭，这软鞭是由三十六根铁棍组成的，中间用铁环连成，长约八尺。这软鞭打到擂板上‘啪啪’作响，王驾鹤见来人身材如黑塔一般，又看对方使的兵器，知道此人不太好对付。

    红线见张雄被换下，这才松了口气。但仔细再看，这个上擂台的人竟是新结识的袁方大哥，不由得心又悬了起来。

    “请问袁义士是哪里人氏？家居何处？王某愿闻其详。”他这一问，让袁方不由得一愣。他心里暗想：难道这王驾鹤对他有什么怀疑？他抬头看看王驾鹤，对方的眼睛也正看着他。袁方的警觉是应当的，作为江南义军大统领，朝廷悬赏十万两白银要捉拿的‘贼寇’要犯。三个人来到京城，而且还要参与打擂，胆子也忒大了，这不等于进了龙潭虎穴吗？

    “袁某前来打擂，为的是功名利禄，胜了才能光宗耀祖，输了自当羞于扬名。袁某愿与王将军一决高下，到时自然告知。王将军，恕袁某无礼了！”说罢，袁方一甩软鞭，那软鞭如同一条黑蟒朝王驾鹤卷来。

    见来者不善，他忙挥舞青锋剑招架。二人各怀心腹事厮杀在一处。其实王驾鹤一见对方的兵器，心里就有些怀疑，传闻江南义军统领袁金刚的兵器就是一条软鞭。乍见此人手中的软鞭，又听说姓袁，他就更加怀疑了。岂止是他有些怀疑，就连观擂台上的鱼朝恩和刘希暹也对这个姓袁的产生了怀疑。

    二人厮斗可说是棋逢对手，王驾鹤绰号：云中飞，武功一流、剑术精奇，在神策军中与双鞭将刘希暹齐名。

    而他的对手袁方真实身份是江南武林的总舵把子，真名叫袁金刚，现为江南义军天下兵马都元帅。他的得手兵器是一条软鞭，那是用三十六铁棍穿连而成，做工十分精致，使用起来是要软则软要硬则硬随心所欲。袁金刚也则凭这一条软鞭打遍江湖武林无敌手。

    两人过了三百多招，仍不分胜负。监场的宦官见天色己晚，奏明皇上后得到恩准，监场官上擂台制止两人。宣布第一天打擂结束，特准二人明日继续擂台比武。

    待到观擂的人们都己散去，鱼朝恩将手下几个亲信都叫到帅帐里来。

    鱼朝恩环视了一下坐在两边的亲信后说：“今天的打擂老夫全都看在眼里，我们要夺下这大唐兵马先锋并非易事。如今天下英雄都聚