良久，当夜上小团月，清风送人凉时，莫少英才摇了摇沉重的脑袋清醒过来。见桌旁摆有二碟小菜，米饭一碗，看上去虽都不算精致却热乎得很。闻着那饭菜之香，肚子顿时咕噜直叫，便听一旁牡丹言道：“公子醒来一定饿了吧。”

    莫少英不答绰起碗来，右手抓向玉筷，三下五去二，转瞬便将米饭菜肴顺下肚中，缓了缓这才笑道：“多谢姑娘，时候不早我这就得回去了。”

    牡丹见莫少英这就要走时，心下顿觉一空，反倒有些期期艾艾道：“公子真不留下过夜吗？若是不留下，这缠头也给得多了，我们做这虽图的是银子，但买卖从来不欺瞒客人的。”牡丹将‘买卖’二字咬得极重，莫少英不傻自然听得出话中的意思，可他却仍是笑了笑道：“姑娘错会意思了，这银子给多就多了，只是下回若是忘带了银子，姑娘莫要轰在下出门才是。”这话说得巧妙，牡丹一听，顺着话问道：“公子真会常来？”

    “当然！”

    “一言为定？”

    “一言为定！”

    两人话短意长，莫少英见牡丹笑着收起银子，暗地里松了口气，道了声‘告辞’方才走出了玲珑阁。

    步至门外，夜风吹单衣，莫少英却是丝毫不觉冷意，加之胸中块垒扫净，只觉畅爽非凡。一路哼着小调踱步慢回时，不料黑夜中巷子一角突然传来一声冷哼：“小子，你这几天过得很是快活么。”

    莫少英闻言浑身一震，回过头去就见胡都尉身着玉带轻袍，一脸严肃地跨步走来。

    行到近处又道：“可知我为何知你走这条路？”

    莫少英想也不想，就道：“自是有人耐不住寂寞，乱嚼舌头了。”

    胡不为不置可否地点了头，复又问：“哦，那你可知是谁报的信？”

    “这个属下不敢说。”

    莫少英嘴上如此说，心下除了那方少奇还能是谁？白天刚刚遇着他！

    但这话又不能直言，故此再三斟酌下决定以退为进，满以为胡都尉会就此打住来个心照不宣，不曾想却是打错了算盘，只听胡不为道：“但说无妨！男儿说话吞吞吐吐怎的上阵打仗？”

    见胡都尉如此说话，莫少英索性心直口快道：“除了那方家二公子还能有谁！？”

    胡不为笑了笑，转而负手而立，上下打量了莫少英两眼，语意铿锵道：“有些胆色！不过却是莽夫一个，想差了！方公子纵然与你有些瓜葛，也断然不会做如此小人之事，因为跟踪你的不是公子而是我胡不为！”

    胡不为的话语不啻于一道惊雷，震得莫少英一时作声不得。

    胡不为也不管他兀自将前因后果说与他听，道：“俗话说疑人不用，用人不疑，我胡不为要放心用一个人。就必须在这之前对其品性有所了解。而这几日流言蜚语不断，知你受了些委屈，然大丈夫在外受些挫折本是应该，可你却是连日消沉、坐喝闷酒，致使落人口实，风评愈发不佳！而今晚你若敢与那牡丹苟合，我胡不为就立马格你的职，永不再录！”

    这一席话字字攻心惊得莫少英直冒冷汗，心悸不已的同时又暗自窃喜，原来这几日胡都尉并非放任不顾，而是故意考察自己的品性。这份耐心与看重，不禁令莫少英心生感动，忽的单膝跪地，肃然道：“多谢胡都尉连日照拂，属下一定痛改前非，将功补过！”

    胡不为坦坦然然地受了他一礼道：“哼！口说无凭，行事为证！下月乃是初八襄王女儿与定安王世子的大婚，你姑且与我一道护送刺史方大人前去贺喜。”这话一完，不等莫少英惊喜答谢，胡都尉已然径直离去，魁梧的身影逐渐消失在茫茫夜色之中。

    当今的天下是叶家的天下，而叶天朔、则是当朝圣上的胞弟。七年前岭南道节度使王宣表面兢兢业业，暗中拥兵自重，不久后一举叛变自立为蜀中王，即刻率兵攻城掠地，所过之处势如破竹，攻无不克！叶家措手不及，溃不成军！

    面对筹谋已久的攻势，仅仅小半月间临界剑南道所辖州府悉数归附，山南道跟着告急，数州失守沦陷，情况一度凶险。若不是江陵府太守方乾率众死守数日，这长安京城怕是岌岌可危。

    彼时，京城庙堂之上人人自危，叹长安兵少不足为之救援，叶天朔则是力排众议挺身而出以一句：“臣叶天朔愿领虎贲三千，荡平来敌！”压得满堂鸦雀无声。圣上为鼓舞人心特赐其弟兵马大元帅一职，率京畿戍卫八千人驰援江陵府。

    交战那日，面对三万人的攻城方阵，江陵已是危在旦夕。眼看即将城破，却见六千精兵竟从敌后方高山下一路掩杀而至，马蹄山震，声闻百里势崩雷电！只见那叶天朔银鞍白马一骑当先，执枪横渡！领着众人犹如刀裁纱布般撕开了敌阵，冲向城门。太守方乾见机大开城门，转瞬间，六千兵马鱼贯而入，空留下城外一地哀鸿遍地。

    自从这六千人进入江陵府内，叛军先后攻城多达六次，可无一不是以失败告终。而后直到朝廷调度各方势力共同平叛，蜀中王王宣见大势已去，只得退兵岭南。

    可在途中，却不知方乾事先从