时光匆匆，转眼两年过去，贾蓉已到了除服之时。

    两年来贾蓉闭门谢客，除了写字作画，就是在府中教育子女。因为几乎是足不出户，宁国府在京中越发低调。两年前的喧嚣，似乎已经远去。

    贾蓉对此是乐见其成，也没再想办法扬名。他回翰林院销假之后，眼见侍讲学士一时没有缺额，也就继续赋闲，未谋求其它官职。

    只是，贾蓉自己能安心赋闲，其他人就没有他这么悠闲了。刚刚从翰林院回来，尤氏便唤了他道：

    “今年八月初三，是西府老太太八旬大庆。”

    “那边府里商定了，要在七月二十八日起至八月初五日止，连摆数日宴席。”

    “二十八日，请皇亲c驸马c王公c诸王c郡主c王妃c公主c国君c太君c夫人等；二十九日，便是阁府督镇及诰命等；三十日，便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。”

    “初一日，是赦老爷的家宴；初二日，是政老爷；初三日，是琏二爷；初四日，是合族长幼大小共凑家宴；初五日，是家里下人管事等共凑一日。”

    又说起贾母过寿的场面，道：

    “这月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。”

    “宫里的娘娘又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一支，伽楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。”

    “馀者自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。”

    “因为亲友全来，西府里恐筵宴排设不开。我们这边又已经除服，需要去去晦气。”

    “因此你琏二婶子日间和我商议，要在两府齐开筵宴。那边单请堂客，这边单请官客。”

    “一应花费，都由他们承担。”

    “蓉哥儿，你说这事儿如何？”

    王熙凤今日过来和尤氏说了好一阵子，催着尤氏要赶紧开始张罗。只是尤氏明白贾蓉一直在远着荣国府，未得他的允许，不敢应下此事。

    只是，因为今日已经是二十七，明日就要开始宴宾客。尤氏想着贾蓉多半会应下此事，还是做了准备，免得忙不过来。

    贾蓉算了一下日子，知道明日就要开始宴客。眉头皱了一下，道：

    “西府这时才和我们说起，显然是不许我们推辞了。”

    “我们若是这时把事情给拒绝了，别说一定会得罪他们。就是外面的人知道了，也会说我们不敬长辈，连老太太的寿辰都不关心。”

    因此叹了口气，道：

    “罢了！”

    “这件事就答应西府吧！”

    “明日那些王公贵族前来，我也正好见见！”

    宁荣二府上百年来都是一体，荣国府的世交，和宁国府多半也是世交。如今那些人要在宁国府中做客，贾蓉于情于理，都要好好接待。

    尤氏听了这话，连夜忙了起来，唯恐待客之时，会有不周之处。

    第二日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。

    因为堂客都在荣国府中接待，尤氏去了荣国府那边帮忙。宁国府这边，一众世家子弟在荣国府厅上行礼拜寿之后，被贾赦c贾政c贾琏引着，前来这边坐席。

    贾蓉和北静郡王c南安郡王c永昌驸马c乐善郡王说了会儿话，又忙着接待其他世交公侯荫袭。一连数日，贾蓉也不知见了不知多少世交故旧，几乎脚不沾地。

    总算贾蓉以前的名声不小，如今除服之后，说不定哪一日就要起复，因此众人对他很是客气，即使喝醉了酒，也没敢在宁国府上捣乱。贾蓉虽然忙碌，却并不算烦心，借着贾母过寿，和一些世交故旧，重又熟悉起来。

    尤氏在荣国府那边，白日间忙着待客，晚上陪贾母玩笑，又帮着凤姐料理出入大小器皿以及收放礼物，忙得连宁国府也不回，晚上往园内李纨房中歇宿。

    这日，尤氏突然从荣国府那边回来，晚饭也没有吃，只说乏了睡下，让贾蓉不必请安。

    只是话虽如此，贾蓉却不能不去。在门外请过安后，贾蓉又唤过尤氏的贴身丫鬟银蝶儿，问她出了何事儿，让尤氏这般不痛快。

    银蝶儿道：

    “昨日奶奶见园子的正门和各处角门仍未关好，命我去叫值班的人。”

    “因为班房中没有一个人影，奶奶又命我去传管家的女人。”

    “我到了管事的女人议事之所，只见到两个婆子在分果菜吃，就让她们传话。”

    “谁知那两个婆子听到以后，说她们只管看屋子，不管传人。”

    “我说了她们两句，她们就还骂我，说我老子娘在这边管家爷们跟前，比她们还更会溜呢！”

    “还说各门各户的，让我有本事排揎咱们这边的人！”

    说着，银蝶儿眼睛已经红了，抹着眼泪道：

    “大爷，你说她们这说的什么话？”

    “咱们