跪九叩之礼。     “哦，原来，你就是那个李啸啊。”     听了年轻皇帝那充满疲惫的声音，李啸心中不由得一抖。     “李爱卿，且平身说话。”     “谢皇上。”     李啸站了起来，虽未抬头，却依然偷偷瞥见，前面那个身穿明黄龙袍的年轻人，已从椅上转过身来，正一脸微笑地看着恭敬肃立的他。     瞥见崇祯皇帝的面貌时，李啸心下十分感慨。     他看到，这位大明帝国的年轻皇帝，今年虽不过二十六岁，却是老相徒显，神情憔悴，两鬓竟已有点点白发，眼圈发黑，双目无神，完全没有自已想象的那般圣上天威之相。     李啸心下暗叹，为了挽救这个衰老溃烂的大明帝国，这位殚精竭虑日夜煎熬的崇祯皇帝，方会这般消沉憔悴吧。     只不过，在历史的大势面前，想要挽回这天倾之局，实在是让这个才具平平的年轻人，勉为其难了。更甚一点来说，现在内外交困战乱不休的明帝国，更有如一个巨大的火炉一般，把居于上位崇祯，每天无休止地活活烧烤，直至死亡的到来。     “不错，李爱卿英武非凡，气概豪迈，真真我大明之虎将也！”     崇祯将李啸上下打量一番，忍不住捋须赞叹。     李啸尚未回话，崇祯又笑道：“李爱卿，听闻兵部的奏报，你大战鞑虏，斩获首级数千，俘虏数百，这般大功，朕心甚悦啊。以朕观之，李爱卿，实为我大明官军之典范也！”     听了崇祯的夸奖，李啸急忙又俯身而拜：“末将得立微功，实托圣上之洪福也！皇上这般夸赞，微臣心下着实惶愧。”     崇祯大笑着站起身来，虚扶起李啸：“李爱卿，朕这般夸你，自是当得！要是吾大明朝内，边镇众将，皆能有你这般英勇善战，为国尽忠，则吾大明天下，早已平定多时了，如何今日还是战火纷飞，不得安宁啊。”     李啸向崇祯深鞠一躬，慨然道：“皇上言重了，末将乃大明臣子，为皇上尽忠，为大明效力，自是本份。陛下所指，末将定投效驱驰，不敢稍怠！”     崇祯一脸欣赏地看着他，满意地点点头，然后对曹化淳说道：“大伴，就在这翠华阁内，赐李爱卿酒宴，朕却有许多话，要与李爱卿长谈。”     曹化淳应诺而去，很快，一桌简单的酒宴在亭中摆了上来。     端坐在长桌下首的李啸看到，自已面前，摆着一壶酒，四样小菜，一碗米碗，还有一碟腌萝卜，和一碟雪里红。     他再偷眼瞥去，发现坐在长桌上端的皇帝面前，竟也是同样的酒食，心下不由得又是一阵感叹，史书说崇祯之性极节俭，看来确是实情啊。     特别是，在去年被流寇端了凤阳皇陵后，下了罪已诏的皇帝，更是不停地减膳撤乐，这日常生活，估计连京城的中等富户也不如了。     只是，饶是皇帝如此节俭，大明帝国却依然穷困不堪，财政濒于崩溃，两相对比，李啸不胜唏嘘。     这时，曹化淳替崇祯，将酒杯满斟。另有一名小太监，给李啸满上。     李啸注意到，小太监倒入酒杯中的酒水，竟是高度数的烧酒，而不是普通米酒。而且，他偷眼看到，崇祯面前的，是个小杯，而李啸面前的，则是个大杯。     他心下不觉一紧，崇祯此举，却是何意？     莫非。。。。。。     “李爱卿，请满饮此杯！这杯酒，朕替天下百姓，谢过李爱卿。”     崇祯在上首，向正沉吟着的李啸，举杯致意。     李啸连忙起身，然后举杯向崇祯躬身致意，再将这满杯烧酒，以一种恭敬的姿态，灌入口中。     烧酒度数很高，入喉有如火烧，李啸强忍着没有咳嗽，这一大杯下肚后，能明显感觉脸上发烫。     他举着饮尽的空杯，向崇祯一示杯底后，再恭敬坐下。     上面的崇祯，举杯微笑着轻舐了一口。     一旁的小太监，又赶紧给李啸满上。     李啸还未来得及夹菜，崇祯的话语又在他耳边响起。     “李爱卿，请再饮一杯！这杯酒，朕替祖宗社禝，谢过李爱卿。“     李啸闻言，又急急起身，再将这满杯烧酒，一口饮尽。     又一大杯下去，在烧酒的强力作用下，李啸感觉眼前模糊，喉中刺痛得难受，头脑一时竟有些发懞。     上首的崇祯，再次微笑着小舐了一口。     李啸重新坐下，在吃了几口菜后，崇祯劝酒的话语，再度在他耳边响起。     “李爱卿，这第三杯酒，是朕替吾皇家宗族，谢过李爱卿。“     头脑有明显有点晕乎的李啸，很想拒绝崇祯这次劝酒，只不过，他迅速想了想，还是起身再恭敬地一饮而尽。     第三次大杯烧酒喝完，李啸感觉头脑晕乎乎的，眼前景物一片朦胧，喉头几乎就要烧起来了一般，额头上的青筋都在剧烈地弹跳，有些站不稳的他，一下子瘫坐在椅子上。     见到连饮三大杯烧酒的李啸，脸红眼惺，醉态明显，崇祯脸上的笑容却愈见灿烂，他挥了挥手，曹化淳会意，领着所有的太监悄然退出亭外。     只不过，给李啸倒酒的小太监，在退出亭外之前，却换了一大壶茶过来，重新用杯子给